Conseguir un coche de alquiler en el Aeropuerto de Santorini es la parte fácil. Camina desde llegadas hasta los mostradores, firma y sal conduciendo sin organizar primero un traslado. Lo que sorprende a la gente es la isla en sí: carreteras estrechas en la caldera, pueblos a los que no puedes entrar conduciendo, aparcamientos que se llenan a media mañana en agosto, y una norma de carné que pilla desprevenidos a los visitantes no comunitarios. Esta guía cubre lo que necesitas para conducir legalmente en 2026, cómo son realmente las carreteras y dónde un coche ayuda frente a dónde solo estorba.
¿Necesitas un permiso de conducir internacional en Santorini?
Depende de dónde sea tu carné, y la norma ha cambiado en los últimos años. Un carné de la UE o del EEE es válido tal cual, y un carné de tarjeta de identificación del Reino Unido también está bien. Desde un cambio en la ley griega en 2021, también se reconocen los carnés nacionales de Estados Unidos, Canadá y Australia, por lo que los conductores de esos países ya no necesitan un Permiso de Conducir Internacional (IDP) para alquilar y conducir. El único inconveniente es que una empresa de alquiler individual aún puede pedir un IDP como política propia, y el permiso es barato, por lo que muchos visitantes lo llevan de todos modos como respaldo. Un carné de otro país no comunitario, o uno que no esté escrito en alfabeto latino, todavía necesita un IDP además.
| Tu carné | ¿Se necesita IDP? |
|---|---|
| UE o EEE | No, tu carné es válido tal cual |
| Reino Unido (tarjeta de identificación) | No |
| EE.UU., Canadá, Australia | No por ley desde 2021, aunque algunos mostradores todavía piden uno |
| Otro país no comunitario | Sí, lleva un IDP y tu carné nacional |
Si necesitas un IDP, o simplemente quieres uno como respaldo, consíguelo en casa antes de volar (en EE. UU. y Canadá a través de AAA o CAA), porque no hay forma de obtener uno válido una vez que hayas aterrizado. También debes tener al menos 21 años para la mayoría de las empresas, pagar el depósito con tarjeta de crédito a nombre del conductor, y haber tenido el carné durante un año o más.
¿Cómo son las carreteras en Santorini?
Se circula por la derecha. Las rutas principales entre Fira, Oia y el sur están asfaltadas y en buen estado, y no hay peajes en ninguna parte de la isla. La dificultad son las calles más antiguas de los pueblos, que son estrechas, rodeadas de muros por ambos lados, y compartidas con peatones, por lo que un giro equivocado en un carril demasiado estrecho para un coche es un riesgo real. Muchas carreteras tienen poca o ninguna iluminación por la noche, las curvas del borde de la caldera son cerradas y las motos y quads se abren paso entre el tráfico en verano. Conduce despacio, toca el claxon en las curvas ciegas y no confíes en el mapa de tu teléfono para saber qué carriles son demasiado estrechos para un coche.
Las distancias son cortas, por lo que ningún lugar de la isla está a más de unos 40 minutos, pero la combinación de carreteras estrechas y el denso tráfico de verano hace que los trayectos duren más de lo que sugieren los kilómetros. Deja tiempo extra alrededor de Fira y Oia al atardecer, cuando toda la isla parece moverse en una sola dirección.
¿Dónde aparcar en Fira y Oia?
El aparcamiento es gratuito casi en todas partes, pero el problema es el espacio, no el precio. Fira, Firostefani y Oia tienen varios aparcamientos públicos gratuitos, y se llenan rápidamente en julio y agosto, especialmente antes del atardecer. Una norma importa más: no se puede aparcar dentro de Oia, y normalmente tampoco se puede conducir hasta un hotel en el borde de la caldera. Deja el coche en un aparcamiento público en el borde del pueblo y camina, lo que puede suponer de 10 a 15 minutos a pie, el mismo inconveniente que conlleva alojarse en Imerovigli. Llega antes de lo que crees que necesitas, y nunca bloquees una entrada privada o un carril estrecho, porque los coches son multados y remolcados en temporada alta.
Recogida de tu coche en el aeropuerto
Los mostradores de alquiler de coches se encuentran en la planta de llegadas, a pocos pasos de donde recoges tu equipaje, y las principales compañías internacionales y locales están representadas. Un coche pequeño cuesta entre 15 € al día fuera de temporada y 40 € o más al día en agosto, cuando la demanda es máxima y los coches más baratos se agotan con semanas de antelación. Reserva antes de volar para fijar el precio y el vehículo, trae la tarjeta de crédito a nombre del conductor para el depósito, y fotografía el coche por completo antes de salir del aparcamiento para que las abolladuras existentes queden registradas. Consulta también la política de combustible, ya que la mayoría de los coches se entregan llenos y deben devolverse llenos. Nuestra guía más amplia de alquiler de coches en Santorini compara empresas y lo que incluyen las cotizaciones.
Un detalle confunde a muchos visitantes, especialmente de Norteamérica: la mayoría de los coches de alquiler en Grecia son manuales. Existen automáticos, pero son una parte menor de la flota, cuestan más y se agotan primero en verano, por lo que si solo sabes conducir un automático, resérvalo con semanas de antelación y confírmalo por escrito en lugar de esperar que haya uno libre en el mostrador. Los coches son pequeños por una razón, ya que los carriles y los aparcamientos son estrechos, y un compacto es mucho más fácil de colocar que un SUV en una carretera de la caldera.
Combustible, scooters y quads
Las gasolineras se concentran alrededor de Fira y el centro de la isla y disminuyen hacia los rincones más tranquilos, y muchas cierran por la noche, así que llena el depósito antes de un viaje nocturno en lugar de contar con una gasolinera cerca de tu hotel. Las motos, los ATVs y los quads están por todas partes en verano y parecen una alternativa barata y divertida, pero las normas son más estrictas de lo que sugieren los tablones de alquiler: cualquier cosa de más de 50 cc necesita un carné de moto o la categoría correcta en tu IDP, los cascos son obligatorios por ley, y la isla ve un alto número de accidentes de quad en sus arcenes de grava y curvas cerradas cada temporada. Si nunca has conducido uno, las carreteras estrechas de aquí no son el lugar para aprender.
¿Merece la pena alquilar un coche?
Un coche se justifica si quieres llegar a las playas del sur, los pueblos del interior, las bodegas y el faro a tu propio ritmo, y si te contentas con aparcar fuera de los pueblos de la caldera y caminar. Tiene menos sentido si te alojas en Fira u Oia todo el tiempo, ya que pagarás por aparcar un coche que apenas usarás y lucharás contra un tráfico que podrías evitar. La mezcla honesta que funciona para muchos visitantes es basarse en la red de autobuses y taxis y alquilar solo para uno o dos días de excursión.
- Presentarse sin saber la norma del carné. Los carnés de la UE, Reino Unido, EE. UU., Canadá y Australia son todos reconocidos; otros carnés no comunitarios necesitan un IDP, y algunos mostradores piden uno sin importar. Confirma la política de tu empresa de alquiler antes de volar.
- Intentar conducir hasta Oia o un hotel en el acantilado. No puedes. Aparca en un aparcamiento público en el borde y camina.
- Dejar la búsqueda de aparcamiento para el atardecer. Los aparcamientos se llenan al final de la tarde en verano. Llega temprano o usa el autobús para la multitud del atardecer.
- Subestimar los pueblos. Las calles antiguas son estrechas y están llenas de gente. Reduce la velocidad y no sigas un mapa hasta un sendero peatonal.
- Quedarse sin combustible al final del día. Las estaciones son pocas y cierran pronto. Llena el depósito cerca de Fira antes de salir.
Si prefieres saltarte el volante por completo, un traslado al aeropuerto prepagado a través de GetTransfer cubre el viaje de llegada, y un tour guiado de vinos o de la caldera a través de GetExperience permite que otra persona se encargue de las carreteras mientras tú disfrutas de las vistas. Para información general sobre el aeropuerto antes de viajar, consulta el sitio web oficial del Aeropuerto de Santorini.
