Prendre une voiture de location à l'aéroport de Santorin est la partie facile. Vous sortez des arrivées, allez aux comptoirs, signez, et repartez sans avoir besoin de réserver un transfert au préalable. Ce qui surprend les gens, c'est l'île elle-même : des routes de caldeira étroites, des villages où vous ne pouvez pas circuler en voiture, des parkings qui se remplissent en milieu de matinée en août, et une règle de permis qui piège les visiteurs non européens. Ce guide explique ce dont vous avez besoin pour conduire légalement en 2026, à quoi ressemblent réellement les routes, et où une voiture est utile par rapport à là où elle vous encombre.
Avez-vous besoin d'un permis de conduire international à Santorin ?
Cela dépend de l'origine de votre permis, et la règle a changé ces dernières années. Un permis de l'UE ou de l'EEE est valide tel quel, et un permis britannique avec photo est également acceptable. Depuis un changement de la loi grecque en 2021, les permis nationaux des États-Unis, du Canada et d'Australie sont également reconnus, de sorte que les conducteurs de ces pays n'ont plus besoin d'un permis de conduire international (IDP) pour louer et conduire. Le seul hic est qu'une société de location individuelle peut toujours demander un IDP comme politique propre, et le permis est bon marché, donc de nombreux visiteurs en emportent un de toute façon en guise de sauvegarde. Un permis d'un autre pays non membre de l'UE, ou un permis non écrit en alphabet latin, nécessite toujours un IDP en plus.
| Votre permis | IDP nécessaire ? |
|---|---|
| UE ou EEE | Non, votre permis est valide tel quel |
| Royaume-Uni (avec photo) | Non |
| États-Unis, Canada, Australie | Pas légalement depuis 2021, bien que certains comptoirs en demandent encore un |
| Autre pays non membre de l'UE | Oui, emportez un IDP et votre permis national |
Si vous avez besoin d'un IDP, ou si vous en voulez simplement un en guise de sauvegarde, obtenez-le chez vous avant de prendre l'avion (aux États-Unis et au Canada via l'AAA ou la CAA), car il n'y a aucun moyen d'en obtenir un valide une fois que vous avez atterri. Vous devez également avoir au moins 21 ans pour la plupart des compagnies, payer la caution avec une carte de crédit au nom du conducteur, et détenir votre permis depuis un an ou plus.
À quoi ressemblent les routes à Santorin ?
On roule à droite. Les routes principales entre Fira, Oia et le sud sont goudronnées et en bon état, et il n'y a pas de routes à péage sur l'île. La difficulté réside dans les anciennes rues des villages, qui sont étroites, bordées de murs des deux côtés, et partagées avec les piétons, de sorte qu'une mauvaise direction dans une ruelle trop étroite pour une voiture est un risque réel. De nombreuses routes ont peu ou pas d'éclairage la nuit, les virages du bord de la caldeira sont serrés, et les scooters et quads se faufilent dans le trafic en été. Conduisez lentement, utilisez le klaxon dans les virages sans visibilité, et ne vous fiez pas à la carte de votre téléphone pour savoir quelles ruelles sont trop étroites pour une voiture.
Les distances sont courtes, donc nulle part sur l'île n'est à plus de 40 minutes, mais le mélange de routes étroites et de trafic estival dense fait que les trajets prennent plus de temps que ce que les kilomètres suggèrent. Prévoyez du temps supplémentaire autour de Fira et Oia au coucher du soleil, quand toute l'île semble se déplacer dans une seule direction.
Où se garer à Fira et Oia ?
Le stationnement est gratuit presque partout, mais c'est l'espace qui pose problème, pas le prix. Fira, Firostefani et Oia disposent de plusieurs parkings publics gratuits, et ils se remplissent rapidement en juillet et août, surtout avant le coucher du soleil. Une règle est primordiale : vous ne pouvez pas vous garer à l'intérieur d'Oia, et vous ne pouvez généralement pas non plus vous rendre en voiture à un hôtel au bord de la caldeira. Laissez la voiture dans un parking public en bordure du village et marchez, ce qui peut représenter 10 à 15 minutes à pied, le même souci qui se présente en séjournant à Imerovigli. Arrivez plus tôt que vous ne le pensez nécessaire, et ne bloquez jamais une entrée privée ou une ruelle étroite, car les voitures sont verbalisées et remorquées en haute saison.
Prendre votre voiture à l'aéroport
Les comptoirs de location de voitures se trouvent au niveau des arrivées, à quelques pas de là où vous récupérez vos bagages, et les principales compagnies internationales et locales y sont représentées. Une petite voiture coûte environ 15 € par jour hors saison à 40 € ou plus par jour en août, lorsque la demande atteint son maximum et que les voitures les moins chères se vendent des semaines à l'avance. Réservez avant de partir pour bloquer le prix et le véhicule, apportez la carte de crédit au nom du conducteur pour la caution, et photographiez la voiture sur tout son pourtour avant de quitter le parking afin que les rayures existantes soient enregistrées. Vérifiez également la politique de carburant, car la plupart des voitures sont livrées pleines et doivent être rendues pleines. Notre guide plus large sur la location de voitures à Santorin compare les compagnies et ce que les devis incluent.
Un détail piège de nombreux visiteurs, en particulier d'Amérique du Nord : la plupart des voitures de location en Grèce sont manuelles. Les automatiques existent mais représentent une part plus petite de la flotte, coûtent plus cher, et sont les premières à être vendues en été, donc si vous ne pouvez conduire qu'une automatique, réservez-la des semaines à l'avance et confirmez-la par écrit plutôt que d'espérer qu'il y en ait une de disponible au comptoir. Les voitures sont petites pour une raison, car les ruelles et les parkings sont étroits, et une compacte est beaucoup plus facile à manœuvrer qu'un SUV sur une route de caldeira.
Carburant, scooters et quads
Les stations-service se concentrent autour de Fira et du centre de l'île, et se raréfient dans les coins plus calmes, et beaucoup ferment le soir. Faites donc le plein avant un trajet tardif plutôt que de compter sur une pompe près de votre hôtel. Les scooters, VTT et quads sont partout en été et semblent être une alternative bon marché et amusante, mais les règles sont plus strictes que ce que suggèrent les tableaux de location : tout ce qui dépasse 50 cm³ nécessite un permis de moto ou la bonne catégorie sur votre IDP, les casques sont obligatoires par la loi, et l'île connaît chaque saison un nombre élevé d'accidents de quad sur ses accotements graveleux et ses virages serrés. Si vous n'en avez jamais conduit, les routes étroites d'ici ne sont pas l'endroit pour apprendre.
Louer une voiture vaut-il le coup ?
Une voiture vaut la peine si vous voulez atteindre les plages du sud, les villages de l'intérieur, les vignobles et le phare à votre rythme, et si vous êtes prêt à vous garer en dehors des villes de la caldeira et à marcher. Cela a moins de sens si vous séjournez à Fira ou à Oia tout le temps, car vous paierez pour garer une voiture que vous utiliserez rarement et vous battrez avec un trafic que vous pourriez éviter. Le juste milieu qui convient à de nombreux visiteurs est de s'installer près du réseau de bus et de taxis et de louer pour un ou deux jours de visite seulement.
- Arrivée sans être sûr de la règle concernant le permis. Les permis de l'UE, du Royaume-Uni, des États-Unis, du Canada et d'Australie sont tous reconnus ; les autres permis non européens nécessitent un IDP, et certains comptoirs en demandent un quoi qu'il arrive. Confirmez la politique de votre compagnie de location avant de prendre l'avion.
- Essayer de conduire à Oia ou dans un hôtel à flanc de falaise. Vous ne pouvez pas. Garez-vous dans un parking public en bordure et marchez.
- Laisser la recherche de parking pour le coucher du soleil. Les parkings se remplissent en fin d'après-midi en été. Arrivez tôt ou utilisez le bus pour la foule du coucher du soleil.
- Sous-estimer les villages. Les anciennes ruelles sont étroites et pleines de monde. Ralentissez et ne suivez pas une carte dans un sentier piétonnier.
- Manquer de carburant en fin de journée. Les stations sont peu nombreuses et ferment tôt. Faites le plein près de Fira avant de partir.
Si vous préférez éviter complètement le volant, un transfert aéroport pré-réservé via GetTransfer couvre le trajet de l'arrivée, et une visite guidée des vins ou de la caldeira via GetExperience permet à quelqu'un d'autre de gérer les routes pendant que vous profitez de la vue. Pour des informations sur l'aéroport avant votre voyage, consultez le site officiel de l'aéroport de Santorin.
